火星痘疤！太空冷卻熔岩洞痕跡　尋找生命的可能

編譯／李寓心

火山作用，被人類視為行星中最明顯的地殼運動，同時也會留下許多火山痕跡，例如在火山噴發時，熔岩會從熔岩洞中噴出，經由冷卻後形成類似通道的「熔岩洞」（Lava Tube）。如今，火星和月球也疑似擁有潛在的火山熔岩洞，引起研究人員的廣泛關注，或許未來有助於進一步探索，尋找地外生命的可能。

根據報導，火山的形成大部分都發生在地下深處，當岩漿、火山灰和氣體從行星表面下方的岩漿洞噴發時，會形成火山運動，將火山灰噴向大氣層，而地表之下的熔岩洞，則是因熔岩流動冷卻後，形成天然通道，具有防止輻射、溫度波動和隕石等功能，同時也是天然的庇護所，可作為該行星基地的使用。

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具有優勢的熔岩

而熔岩洞也能成為人類探索火星，面臨困境時的解決方案之一，因為火星表面的平均輻射比地球強40至50倍，但上方厚實的岩石擁有防禦的保護作用，加上火星曾出現從20度到-152度的劇烈溫度波動，這些熔岩可做為其他岩石緩衝的溫度控制台，保護太空人和設備，免受這些波動影響。如今中國也正在制定月球熔岩洞的相關計畫，甚至在月球上建立基地。

火星探測任務不間斷

雖然目前火星的探索焦點，多為火星是否存在過生命等問題，因此為了找到相關證據，NASA也推動相關任務的執行，前往火星探查，尋找可保護證據的沉積物，包括火星科學實驗室（MSL）的「好奇號」火星車和美國「毅力號」，以及歐洲太空總署即將推出的漫遊車，深入調查火星宜居性、研究其氣候和地質，以及進行相關收集任務。

資料來源：Universe Today

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