哈伯太空望遠鏡　捕捉意想不到的星系三重奏

編譯／李寓心

自從哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope, HST），在1990年成功發射進入低地球軌道（LEO）後，至今已經運行超過33年，持續為人類揭開更多神秘的宇宙世界。近期，哈伯太空望遠鏡又捕捉到一個新天文影像，一組即將合併的星系，以及一個隱藏在這混亂之中的小星系。

根據歐洲太空總署（ESA）聲明表示，哈伯太空望遠鏡所拍攝到新影像，是距離地球約5億光年的一對棒旋星系，統稱為「Arp-Madore 2339-661」，目前觀察到這兩個星係，正在合併成為一個更大的星系，其中一個名為「NGC 7733」（右下角較小的星系），另一個星係則名為「NGC 7734」（左上方較大的星系）。

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以前大多看不見被隱藏起來的小星系

然而，令研究人員更驚訝地是，還有一個被正在合併的伴星所掩蓋的星系，就隱藏在NGC 7733頂部的旋臂中，名為NGC 7733N的星系。實際上，通常這樣的天文現象，似乎都會被黑暗塵埃所遮蔽，如今可利用哈伯太空望遠鏡，提供天文學家能夠辨別出，帶有明顯紅光的結狀結構，並與NGC 7733的亮藍色恆星相比，可顯現出不同的顏色。

從多元角度觀察天體現象

對此，ESA人員說道：「因為隱藏的NGC 7733N星系，很容易被誤認為NGC 7733 的一部分，但在分析星系的速度和方向後表明，這個星系有相當大的額外紅移現象，意味著它很可能就是它自己的實體，而不是NGC 7733的一部分。」之後隨著星系越來越接近，彼此間的相互作用，預計NGC 7734的引力會從較小的伴星系中，吸走氣體和塵埃。

資料來源：SPACE

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