太陽邊緣發現十幾個大型天體　可能是來自「第二個」柯伊伯帶

編譯／李寓心

近期有天文學家表示，發現十幾個大型天體，潛伏在太陽系邊緣的柯伊伯帶之外，意味著太陽系中的物質，可能比我們想像中的還要多，或者也代表在我們恆星附近的邊緣地帶，或更遙遠的地方存在「第二個」柯伊伯帶。

來自柯伊伯帶的星星

根據報導，柯伊伯帶（Kuiper Belt）為太陽系的一個圓盤區域，位於海王星軌道之外，距離太陽約30至50個天文單位（AU），被認為是太陽系形成過程中遺留下來的冰體，大多數已知最大的小行星、彗星和其他位於海王星軌道之外的大型天體，皆來自柯伊伯帶，例如：從九大行星中被除名後變為矮王星的「冥王星」，以及雙瓣天體Arrokoth，也是人類太空船訪問到最遙遠的一次。

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意外發現的新目標

迄今為止，人類很少在太陽系中的柯伊伯帶以外，發現大質量的天體。然而，這次的探測是透過美國太空總署（NASA）在2006年發射，專門執行天體飛越任務的「新視野號」（New Horizons），尋找潛在新目標時，發現距離太陽約60個天文單位的12個潛在大質量物體。該團隊利用日本國家天文台，在美國夏威夷毛納基山建造的昴星團望遠鏡（Subaru Telescope），以人工智慧技術，快速篩選蒐集到的數據，展開更進一步的確認。

宇宙中的太陽系其實很「小」

對此，身為該研究主要作者的加拿大天體物理學家Wesley Fraser表示，其實這次的新發現，該團隊並不感到驚訝，因為與其他觀測到的恆星系統相比，太陽系真的「非常小」，加上新發現的物體比太陽系的質量還要大，更符合天文學家對其他恆星系統的了解。而現在已知的柯伊伯帶，與新觀測到的天體之間距離10個天文單位，表明它們正被更高質量的物體拉離柯伊伯帶，或許是更遙遠且充滿未知天體的「另一個」柯伊伯帶。

資料來源：Live Science

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