美國FCC對太空碎片祭出首罰！
編譯／李寓心
美國聯邦通訊委員會（FCC）週一表示，Dish Network未能使在太空運行20幾年的EchoStar-7衛星脫離軌道，使該衛星增加軌道碎片的風險，違反FCC的新軌道碎片規則，因此對該公司處以首次罰款，最終達成15萬美元罰金的和解協議。
根據報導，2002年Dish Network將衛星發射到距離地球36,000 公里的地球靜止軌道（GEO）上，於2012年同意FCC的軌道碎片減緩計劃，預計在完成任務後，把EchoStar-7送入其上方的「死亡軌道」（Graveyard orbit）。因為該軌道是在地球同步軌道上方的超同步軌道，通常在衛星運行壽命結束時，轉入此類軌道，降低與其他衛星碰撞，及產生太空垃圾的可能性。
衛星燃劑不足「飛不到」預定軌道
但到了2022年，負責監管美國衛星發射的FCC，因批准發射數以千顆的人造衛星，以組建大型衛星網際網路等工程，帶來了更高的風險，所以認為有必要採取新措施，確保在軌道中的物體，能在到達使用壽命前脫離。同時，Dish Network發現到EchoStar-7衛星的推進劑不足，無法將衛星送到預定目的地，使衛星最終滯留在地球靜止軌道上方122公里處，偏離目標178公里。
降低軌道碎片碰撞的風險
對此，FCC表示，Dish已承認對未能妥善處置EchoStar-7衛星，並同意支付15萬美元的費用。而聯邦傳播委員會執法局（Enforcement Bureau）局長Loyaan Egal，也在宣布與Dish達成和解的聲明中說道：「隨著商業衛星更加普遍，太空經濟加速發展，我們必須確保運營商能遵守他們的承諾，所以這是一項突破性的和解，清楚表明FCC擁有強大的執法權力和能力，以執行極其重要的太空碎片規則。」
資料來源：The Guardian
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