Starlink衛星競爭對手　AST首顆5G衛星手機進入太空

編譯／李寓心

美國一家衛星通訊服務公司，近日完成據稱是有史以來，首次從未經修改的標準智慧型手機，以5G語音和行動數據的方式，連接到近地球軌道上的衛星，單獨測試的下載速度，更達到14兆位元每秒（Mbps），不僅能夠打電話，還可以瀏覽網路、下載文件和使用流量觀看影片等。

根據報導，這家總部位於美國德州的「AST SpaceMobile」，主要以經營衛星系統「SpaceMobile」，提供手機蜂巢式寬頻網路服務，無須透過其他衛星裝置，即可使用智慧型手機，連接至該公司的衛星網路。這一次的測試，則是以該公司的Blue Walker 3測試衛星，與三星S22智慧型手機連接，使用5G通話從夏威夷哈納撥至西班牙馬德里。

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大多數手機型號可完全通用

對此，AST SpaceMobile首席執行長Abel Avellan在聲明中說：「自從推出Blue Walker 3衛星以來，我們已經實現所有主要手機製造商的完全兼容，同時也支援2G、4G LTE和5G，所以我們現在更有信心，相信蜂巢式寬頻網路，可以把地球上未接通的區域連接起來，改善全球的互聯網。」目前該公司也與英國Vodafone、美國AT&T和Nokia合作開發蜂巢式衛星通訊，與SpaceX的星鏈（Starlink）衛星系統提供的服務，互為競爭關係。

AST的巨大衛星優勢

實際上，AST的SpaceMobile和Starlink主要區別，在於BlueWalker衛星的巨大尺寸，約有星鏈衛星的40倍大，面積約64.4平方公尺，而這一大型的衛星尺寸，足以提供大多數的電話通訊。今年4月SpaceMobile也完成首次太空呼叫，並計畫繼續將168顆衛星送入軌道。雖然尚不清楚每顆衛星可支援多少客戶，但該公司表示，未來將與40多家行動網路公司達成協議，用戶總數可達24億。

挑戰超越SpaceX星鏈的難度

同時SpaceMobile要與SpaceX的星鏈衛星系統競爭，也具有相當的挑戰性，因為自2019年以來，SpaceX已經向太空發射約5,000顆衛星，並持續提高衛星部署的速度，不僅明顯領先的優勢，該公司還是自己的發射合作夥伴，意味著發射衛星的成本也相對較低，目前星鏈衛星的速度更高達100兆位元每秒（Mbps）。

資料來源：Forbes

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