回不來的太空藥廠　因未獲許可仍滯留軌道上

編譯／李寓心

美國政府負責規範方商用太空運輸的聯邦航空總署（FAA）和空軍，近日拒絕一家太空製藥廠的返地申請，據知該公司的第一座軌道工廠，在太空製造的抗愛滋病藥物的晶體後，因安全問題被拒絕返回地球，目前還被困在軌道上，而該公司也正在努力尋求解決方案。

因藥物風險而遭拒絕返地

根據報導，總部位於南加州的「太空工廠」—Varda Space，透過接受製藥公司委託的生產方式，在太空微重力的環境製造材料後，帶回地球給客戶。然而，該公司的第一座軌道工廠，卻遭美國空軍拒絕將其太空艙，降落在猶他州訓練區的請求，而FAA則表示，有鑑於整體安全、風險和影響分析，尚無法授予該公司進入地球大氣層的許可。

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成功製造第一批太空藥物

Varda Space在今年6 月12日，搭載SpaceX的獵鷹9號火箭發射升空後，透過重達120公斤的太空艙，在微重力的環境中製造藥物。經過兩週的時間，該公司於6月30日首次在軌道上，生長出用於治療愛滋病的藥物Ritonavir晶體，同時也減少因地球重力所產生的缺陷。據NASA表示，在太空中製造的蛋白質晶體，比地球上製造的還要大，還要更完美。

提高對新興太空產業的監管

對此，Varda Space聯合創始人Delian Asparouhov在X上興奮地寫道：「寶貝，第一批太空藥物已經『煮』好了！」然而不幸地是，原定太空艙將於9月5日或7日返回地球大氣層，但其申請於9月6日遭到拒絕，隔兩天後再次向FAA正式提出請求，目前仍是個懸而未決的問題。實際上，隨著新興航太產業的不斷發展，還需強化對該產業更全面的監管。

資料來源：GIZMODO

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