發現巨大星系氣泡　挑戰人類現有的認知

編譯／李寓心

近期，有天文學家繪製出數萬個星系的精確距離圖，發現一個奇怪的宇宙結構，有數以千計的星系，分布在一個橫跨10億光年的球殼上，從模型的大小和星系排列，挑戰人類已知的宇宙基本觀念，更增強科學家對星系演化影響的了解。

根據報導，來自夏威夷大學的天文學家Brent Tully和其團隊，意外地發現距離地球8.2億光年，有一個巨大的氣泡，被認定為是宇宙誕生時的化石狀遺跡，並將該實體氣泡命名為「Ho’oleilana」，是取自夏威夷一首創世聖歌，，意思是「發出覺醒的低語」，喻有換起結構起源之意。而這些巨大的結構是大爆炸（Big Bang）理論中所預測，為早期宇宙中發現的3D波紋結果。

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意外發現的巨大氣泡

這種3D波紋被稱為「重子聲學振盪」（BAO，baryon acoustic oscillations），為宇宙學在宇宙可見的重子物質（正常物質）密度的波動，是由早期宇宙時期，原初電漿中的聲學密度波引起。對此，Brent Tully說道：「一開始我們並不是在尋找這顆大泡泡，而是它太過龐大，以至於溢出到我們正在分析的宇宙區域邊緣，而且其星系密度的特徵和巨大的直徑，已經超出理論所預期，若它的形成和演化符合理論，意味著宇宙膨脹率具有很高的價值。」

銀河系在內的超星系團

該氣泡就位於「拉尼亞凱亞超星系團」（Laniakea Supercluster）之外，夏威夷語的意思代表著「無盡的天堂」，該超星系團橫跨約5.2億光年範圍，涵蓋銀河系以及我們所屬的所有本星系群，總數約10萬個星系共同組成，也是由Brent Tully團隊在2014年所發現，並於2022年9月發表一份史上含有星系距離數量最多且精度最高的星系目錄，稱為「Cosmicflows-4」，使用8種方法，估算多達56,000個星系的距離，是天文學家首次識別出與BAO相關的單星系結構。

資料來源：Sky telescope

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