印度開發載人升空太空艙與降落傘 日本試飛巨大太空氣球
編譯／Elisa
繼成為第一個在月球南極成功軟著陸的國家後，印度太空研究組織（ISRO）的載人升空計畫Gaganyaan mission測試也正順利進行，這將是印度首次將太空人送入低地軌道，ISRO也在新聞稿表示已經開始測試降落時需要配備的阻力降落傘（drogue parachute），每個降落傘直徑都約有5.8公尺。屆時參與Gaganyaan升空任務的太空人重返大氣層時，會靠10個降落傘組減速。Gaganyaan第一次試飛計畫將在2023年底進行，第二次試飛則於2024上半年進行，如果順利，2024年底就能進行首次載人任務，讓三位太空人進行短程軌道飛行測試。
日本新創開發可飛20公里高「太空氣球」
不過日本新創公司「岩谷技研」（Iwaya Giken）要讓一般人更容易欣賞到太空之美，開發出一款巨大的氦氣太空氣球，飛行時間長達4小時，要將乘客帶到25公里高空，網下可以看到藍色的地球，往上就能看到浩瀚無垠的宇宙。最近公司的試飛階段有了重大進展，成功讓氣球升高到6公里，並在機組員陪同下，兩小時後再次安全降落。
太空氣球旅程要價16.4萬美元買氣仍旺
這款太空氣球座艙寬1.1公尺，高1.5公尺，由特殊的氣密塑料製作而成，能抵抗氣壓和溫度，還配備維生系統，讓乘客能在海拔超過4公里地方呼吸。如果氣球更大，還能升到更高的高度。儘管一趟飛行要價高達16.4萬美元不便宜，但預定人數已經超乎公司預期，岩谷技研也計畫在2024年3月推出首個商業航班。
資料來源：Interesting Engineering 1、2
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