月球「淘金熱」繼續燒 日本因天氣不佳延遲發射
編譯／李寓心
隨著近期俄羅斯和印度分別展開月球探索任務後，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）也原定於今日上午8點26分發射H2A火箭，搭載一顆高度精確的探測器SLIM和一顆革命性衛星XRISM，不料因天氣條件不佳而推遲。目前JAXA尚未宣布新的發射日期，但種子島宇宙中心發射台，已將任務保留至9月15日。
根據報導，JAXA研發出一架具有高度精確的智慧型月球探測器—「SLIM」，在日語中也有「月球狙擊手」之稱，預計在發射後3至4個月抵達月球軌道，並在軌道上運行一個月後，以100公尺的距離，在20分鐘內降落至月球表面，有別於傳統著陸約為幾公里的降落高度，證明輕型系統，在探索太陽系上更具有優勢。
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智慧探測器「月球狙擊手」
而具有視覺導航技術的SLIM，也是JAXA為實現精準降落的關鍵目標，因為在月球表面資源豐富的地區，如月球南極和其他充滿水冰的永久陰暗地區，存在許多隕石坑和岩石的危險，所以在未來執行任務之時，以降低探測器在狹窄的區域內著陸的風險。對此，JAXA認為，如果SLIM能取得成功，可視為月球探索的一大改變，從原本我們「能」著陸的地方，轉換至我們「想」著陸的地方，使日本成為全球第5個登月的國家。
研究恆星爆炸和黑洞
另外，由美國NASA、歐洲太空總署（ESA）和JAXA合作，研發的X射線成像和光譜任務的XRISM衛星，預計部屬在同一月球軌道上的近地球軌道（LEO），觀測極端現象的X射線，包括星系團內發光的熱氣體和黑洞爆炸等，蒐集更多的數據，幫助科學家深入研究宇宙的演化和極端天體現象。對此，負責該項目的科學家Matteo Guainazzi說道：「X射線天文學使我們能夠研究，宇宙中最具有能量的現象，也會對宇宙中最熱物體有許多的新見解。」
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