新太空競賽的月球 可能成為下一個「宇宙垃圾場」

編譯／李寓心

日前，印度研發的月球探測器，順利成為第一個登陸月球南極地區的國家，同時也意味著一場新的國際太空競賽正在展開。近年來，美國、中國、俄羅斯、印度、以色列和日本的太空總署、私人機構等，接連啟動月球探索計畫，尋找月球更多的可能性。然而，這些新月球任務，卻帶來一個潛在的問題：月球表面可能會成為「宇宙垃圾場」？

人類製造的垃圾

根據報導，自1969年以來，人類一直在月球上遺留各種太空垃圾，包括當時蘇聯的探測器，以及超過50個與月球相撞的火箭推進器，還有各種太空任務所留下的人為垃圾，例如：太空碎片、高爾夫球、靴子和排泄物。雖然月球對人類來說，如同一個原始「膠囊」，解答許多關於太陽系的問題，但隨著更多的任務展開，月球表面和周圍的軌道，將會充滿碎片和垃圾，可能會產生無法挽回的衝擊。

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月球如海洋 也需要受到監管

對此，舊金山大學宇宙學專家Aparna Venkatesan說道：「這一概念就像我們曾經將海洋視為一個廣闊而有彈性的地方，如今的海洋卻充滿微塑料，所以如果沒有進行監管，太空就會像海洋一樣，無法長期保持完好的狀態。」約翰霍普金斯大學的行星科學家Parvathy Prem也補充表示，雖然目前月球環境的危機，尚未存在不可逆的狀況，但那個時間點，可能比想像中還要更接近。

為什麼這麼多國家投資探月任務？

然而，月球所有擁有的潛力，刺激現在各國對月球的競爭。例如，月球表面的稀土材料，可為核融合反應提供燃料，以及在2008年首次發現月球南極的水冰，估計蘊藏著1.3萬億磅，而這些「冰」可能會改變人類的太空探索，轉化為人類所需的空氣和水，甚至是燃料推進劑，帶來長途深空飛行的可能性。而月球與地球最大不同，是保有自己的歷史，幫助人類更了解世界宇宙的歷史。

資料來源：VOX

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