麵包大小立方體人造衛星 幫助清理太空垃圾
譯編／Elisa
美國NASA報告指出，美國國防部的全球太空監視網路，正監測超過27000件軌道碎片或太空垃圾。最糟的情況就是衛星爆炸引發連鎖反應，擊中同一軌道其它衛星產生更多垃圾。為了解決太空垃圾威脅軌道安全的嚴重問題，英國布朗大學一個學生團隊設計並建造一顆低成本的人造衛星SBUDNIC，能在完成任務後成功脫離軌道，減少太空垃圾。
生產僅需1萬美元的人造衛星
SBUDNIC尺寸只有10*10*10公分，使用48個AA電池等材料製造，也不需要任何複雜的脫離軌道裝置。研發學生利用Kapton 聚醯亞胺膜，這種常用在太空船絕緣體的材料製作拖帆，只要衛星一到距離地球約520公里的軌道，就會像雨傘一樣張開，讓衛星比預期更快的速度降落到地球。而且製作衛星成本只需要一萬美元。去年五月這顆人造衛星，就搭著伊隆馬斯克的SpaceX火箭成功升空。
降落地球前衛星就燃燒殆盡
大多數衛星在完成任務後平均會在軌道上停留25年，但SBUDNIC墜落速度倍增，會在重返大氣層，約墜落到146公里以下時，就會開始因為產生的熱量燃燒殆盡，而其他衛星在相同高度還可能留有殘骸。這款人造衛星開發成功，將航太技術發展帶入新境界，也為迫在眉睫的全球挑戰，提供低成本且實用的解決方案。
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