打造日本SpaceX 最快2025年發射軌道火箭
編譯／李寓心
日本一家太空初創公司Interstellar Technologies，過去已成功發射三枚亞軌道火箭，目前正在為首次的軌道任務做準備，計劃今年晚些時候，對其零號火箭（Zero）進行靜態點火測試，為2025年將火箭送入軌道的關鍵一步。
根據報導，這枚「Zero」火箭長25公尺，直徑約1.7公尺，比美國火箭實驗室的電子號火箭（Electron）更大，能夠將1千公斤的有效載荷送入近地球軌道（LEO），預計從北海道的太空港發射升空。最初該火箭計畫於2020年左右發射，有效載荷約100公斤，但該公司根據市場需求，進而重新評估後，升級為更強大的版本。
對此，Interstellar業務開發總經理Keiji Atsuta說：「我們Zero火箭的目標，不僅是用來滿足日本需求，還計畫進軍全球的小型衛星發射市場，因為我們認為這枚火箭將會改變市場，特別是亞洲和大洋洲，對小型衛星發射服務不斷增長的需求，包括亞洲、澳洲和紐西蘭太空機構和大學方面。」
從火箭技術上來看，Zero是一款兩節式的火箭，使用液態甲烷作為推進劑，價格便宜且性能良好，還可使用牛糞中的液體生物甲烷來執行碳中和，提供客戶更低成本、有彈性的發射服務。而該火箭也繼承Momo探空火箭的技術和經驗，為日本第一枚由私人開發的太空火箭，於2019年成功到達太空邊緣，有效載荷約20公斤。此外，目前該公司還正在設計一種更堅固的Deca運載火箭，預計在2030年代進行首飛。
資料來源：SPACE、Interesting Engineering
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