待解之謎！科學家也不知道為何火星自轉越來越快？

編譯／李寓心

一顆由美國航太製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin），製造的火星無人著陸探測器「洞察號」（InSight），主要用於研究火星內部結構。而近期有科學家從蒐集到的數據發現，火星自轉每年加速約4毫角秒（milliarcseconds），目前原因尚不清楚，但這一成果可能有助於了解火星及其過去的演化歷程。

根據報導，雖然洞察號因耗盡電力，於去年12月退役，但在這短短的四年運行中，對火星內部的觀察，徹底改變人類對這顆行星的認識，給了科學家們很多值得思考的地方，包括揭示火星內部構造，探測到火星液體核心的成分，以及正在進行的地質動力學活動等。

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對此，美國噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的行星物理學家Bruce Banerdt說道：「這一數據可謂是迄今為止最精準的測量，長期以來，我一直致力於在火星上，建立像洞察號這樣的行星物理觀測站，能有這樣的結果，這幾十年的工作都是值得的。」

因為當地球和火星移動和旋轉時，訊號會在兩者之間反彈，使科學家能夠尋找無線電波頻率的細微變化，從而精準測量火星的自轉速度。某種程度上，這可能與火星質量的重新分配有關，與地球上的情況恰好相反。從長期趨勢來看，地球受月球影響，其自轉速正在減慢當中，而月球則透過對潮汐引力，來重新分配地球的質量。

然而，目前火星表面並無海洋的存在，所以過去曾一定發生過其他事件，因此科學家需要更深入的分析，以確定加速火星自轉的最可能原因，並且根據洞察號的自轉和內部結構實驗儀（RISE）所蒐集的結果，提供由流體移動所引起的「章動」（Nutation）測量數據，更進一步完善科學家對火星核心的研究。

資料來源：Sciencealert

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