科學家：韋伯太空望遠鏡探測到暗星驅動的恆星

編譯／李寓心

近期有研究人員表示，從韋伯太空望遠鏡（JWST）探測到的三個星系，判斷可能是由「暗星」組成的天體。因為這三個星系的歷史可追溯至宇宙3.2億至4億歲之間，可能是含有數百萬顆恆星的星系，而研究小組認為這些就是前所未見的暗星，其質量為太陽的數百萬倍，由暗星的中性微子釋放能量，而非核融合。

根據報導，「暗星」又稱「暗物質」（dark star），實際上並非全然是暗的，因為大部分恆星主要由普通物質構成，但暗星主要是中性微子組成，不會發出可見光，人類難以用肉眼觀測到其釋放的輻射。所以暗星理論直到2008年才被提出，並在韋伯太空望遠鏡的輔助下，人類才得以探究有關最古老星系的圖像。

由韋伯太空望遠鏡在2022年12月發現的三個星系，分別為JADES-GS-z13-0、JADES-GS-z12-0和JADES-GS-z11-0，為JWST先進深場河外巡天（JADES）計畫的一部分，以拍攝深空圖像，探測最古老的星系，幫助科學家了解星系等宇宙結構的變化。

對此，德克薩斯大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）的天體物理學家 Katherine Freese說：「能發現一種新型恆星就已經相當有趣，但發現暗星為恆星帶來驅動力，其意義就更大了，所以如果這些看起來像早期星系的天體，實際上是暗星組成，那麼對星系形成的模擬與觀測結果會更加吻合。」

同時也有研究小組認為，暗星也有可能會被誤認為大型星系，因為這些恆星可能會孕育出甚至在宇宙早期，即為宇宙存在的最初幾億年，所看到的超大質量黑洞。其中一些超大質量黑洞，可能在引力波背景下發揮作用，使天體物理學家可觀測到其跡象。

然而，當超大質量黑洞以數億年的規模相互繞行時，它們會在時空中引起難以察覺的漣漪，並在宇宙中反彈。因此，藉由韋伯太空望遠鏡的更深入觀測，將使天體物理學家能更好地了解那些古老的光源。

資料來源：GIZMODO

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