印度登月任務　為何多花10倍飛行時間？

編譯／李寓心

日前，印度二度挑戰發射飛往月球的太空火箭，預計將花費40幾天才能抵達月球，與當時美國阿波羅11號只用4天多的時間，兩者的時間相差近10倍，而主要因為印度的太空技術，並沒有足夠強大的火箭，可將火箭直接送往月球軌道。

根據報導，印度的國家航太機構「印度太空研究組織」（ISRO），在14日發射最重的火箭—「地球同步衛星運載火箭3型號」（GSLV Mk.3），搭載「月球飛船3號」（Chandrayaan-3）探測器登月，預計在接下來兩週內，ISRO將利用機載推進系統，進行5至6次的軌道提升。

隨著每次機載推進系統的燃燒，使火箭的模塊會以越來越長的橢圓形，不斷向外呈螺旋狀旋轉，透過模塊穩定增加其速度，直到擺脫地球引力所需的「脫離速度」（Escape Velocity），使其能夠進入月球轉移軌道（LTT），並設定朝向月球的航線，預計於8月23日左右著陸於月球表面。

然而，2010年中國發射嫦娥二號，僅用了4天就可從地球抵達月球，而蘇聯的無人星際探測器Luna-1，更僅花了36個小時，甚至美國的阿波羅11號也只花了4天多的時間，就完成載人登月任務，印度火箭卻需要3週的飛行時間。其中主要是印度的月球飛船3號，沒有足夠的引擎燃料可燃燒，所以並非遵循過去的飛行軌道，將航空器直接送上月球的軌道。

該任務藉由漸進式的步驟，巧妙地利用地球和月球的重力，將模塊拉入穩定的月球軌道，完成繞月軌道的關鍵階段後，開始沿橢圓軌道繞月球旋轉，採取一系列機動措施，逐步降低模塊的高度，並將其置於100公里的圓形軌道上，使登陸器繼續前往月球表面，有望成為有使以來首次在月球南極附近，成功軟著陸的太空任務。
資料來源：SWARAJYA

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