韋伯太空望遠鏡慶週年！公開50顆嬰兒恆星誕生特寫
編譯／李寓心
昨（12）日，美國太空總署（NASA）發布一張前所未有的宇宙圖像，以慶祝為韋伯太空望遠鏡在科學領域運營的第一年，成功揭示許多人類未知的宇宙領域，也是韋伯太空望遠鏡迄今為止，拍到最美的畫面，一張50顆嬰兒恆星誕生的特寫，表現出細緻和微妙的宇宙世界。
根據報導，2021年聖誕節當天，NASA成功發射的新一代詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（簡稱JWST），不僅是美國創新的投資、一項科學壯舉，同時也是NASA與國際合作夥伴共同實現的成果。對此，NASA署長Bill Nelson表示，在短短一年內，韋伯太空望遠鏡改變了人類對宇宙的看法，使全球科學家能夠提出並回答他們未曾想過的問題。
這張來自距離地球390光年之外的圖像，為蛇夫座ρ星雲複合體（Rho Ophiuchi cloud complex）中的一個小型恆星形成區域，雖然相對較小且安靜，但卻充滿了發光的氣體、氫氣噴流，甚至還有密集的塵埃繭，為許多恆星的發源地。該圖像中包含大約50顆年輕的恆星，其質量都與太陽相當或更小，最暗的區域為恆星最密集，而厚厚的塵埃繭為正在形成的原恆星。
NASA科學任務副局長Nicola Fox也進一步說道：「韋伯太空望遠鏡可說是由世界領先的科學家和工程師建造的奇蹟，使我們對太陽系外的星系、恆星和行星大氣層，有了比以往更加複雜的了解，也為NASA在全球的太空領域領導地位奠定了基礎。」
韋伯太空望遠鏡，被認為是繞地球運行33年哈伯太空望遠鏡的繼承者，可從160萬公里以外的位置進行宇宙探測，最終目標是希望可找到宇宙中最早的恆星和星系，同時也能尋找太陽系外行星上的生命跡象，雖然目前皆未找到其中之一，但韋伯太空望遠鏡的任務才剛起步，未來將繼續增進人類對宇宙起源的理解。
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