貝佐斯的藍色起源　火箭引擎測試爆炸

編譯／李寓心

身為全球最大網路電子零售商之一的亞馬遜創辦人傑夫‧貝佐斯（Jeff Bezos），於2000年成立一家名為「藍色起源」（Blue Origin）的太空公司。日前傳出該公司上個月底，在測試BE-4火箭引擎時爆炸，所幸並無造成人員傷亡。然而這次的破壞性爆炸事件，對藍色起源在製造火箭的進程上，可能將產生直接性的影響。

根據CNBC報導，位在德州西部的藍色起源於6月30日進行引擎點火測試，卻在10秒後發生爆炸，嚴重損壞火箭發射台的基礎設施。該公司發言人於昨日也發表聲明證實，在測試火神運載火箭（Vulcan Centaur）的Flight Engine 3時，的確遇到了問題，目前已經找到根本原因，正在採取相關補救措施。

實際上，爆炸的引擎原本預計將於7月完成測試後，運送至客戶「聯合發射聯盟」（ULA），用於發射第二次火神火箭。對此，該公司也表示，在爆炸事件當下，已經立即向ULA通報，並將繼續進行測試，希望今年能夠提早履行交付引擎的承諾。

每枚火神火箭均需要一對BE-4引擎，才能進行發射，而火神火箭延遲多年，才收到第一套引擎設備，目前已經於一個月前進行短暫的靜態點火測試，完成首次發射準備工作中關鍵的一環。ULA發言人也針對這次爆炸事件後於聲明中表示，BE-4引擎的測試問題，不會對火神火箭Cert-1任務造成影響，因為該任務已經通過驗收，具備發射資格。

隨著ULA目前正在運行的擎天神5號運載火箭（Atlas V）和三角洲4號重型運載火箭（Delta IV Heavy），面臨即將退役的問題，該公司新一代的火神火箭必須盡快獲得認證，才能開始執行國家安全任務。上個月，美國太空部隊已經為Space X和ULA，分配國家安全太空發射計畫中的六項任務，而ULA也預計全部的任務，將交由火神火箭進行發射。

資料來源：CNBC

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