Space X星鏈衛星規避需求增加　6個月內被迫移動2萬5千次

編譯／李寓心

其實自2019年Space X發射第一個星鏈衛星（Starlink）進入軌道以後，已經被迫移動5萬多次，以避免碰撞事件的發生。在過去6個月中，星鏈衛星的防撞演習次數也大量增加當中，使人們對衛星可長期運行的問題，產生擔憂，因為預計未來幾年，還將會有數以千計的新航空器進入軌道。

根據報導，從Space X向美國聯邦通訊委員（FCC）提出的報告指出，2022年12月1日至今年5月31日期間，Space X的Starlink衛星被迫轉向超過25,000次，以避免與其他航空器和軌道碎片，發生碰撞的潛在風險，同時也是2022年前6個月規避次數的兩倍。因此，隨著機動的規避次數的增加，專家擔心未來的軌道環境中的安全操作，很快將會面臨失控的問題。

對此，英國南安普敦大學（University of Southampton）航太系教授，也是太空軌道安全的權威專家Hugh Lewis表示，目前衛星的規避演習次數，正出現指數級的成長，每6個月就會翻倍增加，在短短2年內，數字將增加近10倍。如果按照這種趨勢下去，到了2028年星鏈衛星將不得不在半年內，移動近100萬次，以減少軌道碰撞事件的發生。

根據歐洲太空總署（ESA）的統計，目前大約有10,500顆衛星繞著地球運行，其中有8,100顆是正常運作，與2019年的2,300顆相比，其增長的主要推力，就是來自Space X的星鏈衛星，也是迄今為止規模最大的衛星星座系統。雖然新衛星並不是規避需求不斷增加的唯一原因，但Lewis對Space X是否能隨著數量增加，維持比NASA門檻還要高的衛星規避標準，存有質疑。因為星鏈衛星依靠著自主防撞系統，並非百分之百的準確。

而身為哈佛-史密松天體物理中心（CfA）的天體物理學家Jonathan McDowell也補充說道：「Space X相信他們能夠應對不斷增加的機動規避需求，但我並不認為該公司已經做到，可將獨立且失誤的可能性結合成相關的統計數據，所以我擔心我們其實正在安全操作的邊緣。」因此，若監管機構未限制在軌衛星的數量，碰撞事件將很快成為太空業務的常見現象，進而導致太空碎片數量快速增長，最終造成「凱斯勒現象」（Kessler Syndrome）的碰撞級聯效應。

資料來源：SPACE

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