水是晚期出現　地球是由高溫乾燥岩石組成

編譯／李寓心

數十億年前的太陽系，係由塵埃、氣體和岩石物質組成的巨大圓盤，圍繞著年輕時期的太陽不斷運行後，最終形成我們今天看到的行星、衛星和小行星，但確切形成的原因，科學家也仍持續在尋找其起源。如今有一項新發現，可確定早期地球是由高溫乾燥的物質堆積而成，意味著地球上關鍵的「水」，其實是在地球形成晚期才出現。

根據報導，儘管人類無法進入地球內部，但科學家曾針對地球內部所湧出的岩漿，作為研究地球起源及形成過程的樣本，透過來自地球內部不同深度的岩石，如同多層蛋糕的構造，了解地球各層的組成，發現化學物質及相互之間的比例，推測出地球形成的時間，提供有關早期地球生物的線索。

來自加州理工學院（California Institute of Technology）的研究團隊，藉由地球隨著時間推移而累積形成的特性，以地球上部和下部地函（Earth’s mantle）為樣本，發現早期地球主要由高溫乾燥的岩石物質組成，因為地球深處的化學特徵，顯示出該區缺乏所謂的揮發物，如水和碘等容易蒸發的元素。相比之下，上部地函樣本含有更高比例的揮發物，為下部地函樣本的三倍。

因此，該研究團隊透過這些化學比例，創建出一個模型，確定地球是由高溫乾燥的岩石物質組成，並在地球形成的最後15%期間，才出現大量包含水成分等生命體所需的揮發物。而這項新發現，對現有行星形成理論帶來關鍵性的貢獻，尤其對其他類地行星（水星和金星）組成部分的性質，做出重要的預測，可更深入了解類地行星的形成。

資料來源：PHYS

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