愛因斯坦預言成真？現在宇宙正「慢速」膨脹

編譯／李寓心

目前我們所處的宇宙，其實一直以來持續在膨脹當中，然而近期有天文學家首次觀測到早期宇宙的運行現象，發現遙遠的宇宙正以「慢動作」的方式在膨脹，如同一個多世紀以前，愛因斯坦所預言的效應。因為當宇宙年齡是現在年齡的十分之一時，意味著宇宙膨脹的速度似乎慢了5倍。

根據報導，身為該研究的主要作者，同時也是澳洲雪梨大學（The University of Sydney）天體物理學教授的Geraint Lewis表示，現在宇宙就像在看一場「慢速播放」的電影，當宇宙只有10億歲時，大約是現在年齡的十分之一，可視為一種宇宙延長膨脹時間的方式，使事件的發生速度慢了5倍。從愛因斯坦的相對論來看，天文學家應該會看到古代宇宙事件發生的速度，比現代事件還要慢，而這種效應被稱為「時間膨脹」（time dilation），是由宇宙膨脹所驅動，如同科學家1915年對重力的基本闡述。

雖然宇宙膨脹的後果之一，就是光在穿越宇宙時會被「拉長」，使波長變長，而這種效應會導致古代星系看起來會比實際更紅，或者發生所謂的紅移現象，使時間也被延長。如同一個遙遠的物體每秒閃爍一次，宇宙的膨脹會使它們到達地球時，兩次閃爍之間的間隔超過一秒。目前人類也曾觀測過恆星慢動作爆炸的現象，但從宇宙年齡只有現在一半的時候開始，恆星的亮度和衰落速度，大約會是正常速度的一半。

對此，過去天文學家曾嘗試透過觀測極明亮類星體和遙遠星系，皆未能找到驗證宇宙時間膨脹的效應。所以Lewis和其團隊針對20年來觀測到的190個類星體進行詳細的統計分析，發現與早期的研究相反，宇宙事件在早期宇宙中的展開速度，確實比現在慢許多。因此Lewis補充說道：「在某種程度上，這一結果增強了我們的信心，未來將會不斷繼續測試愛因斯坦所留下的理論效應，以增加我們對宇宙運作的了解。」

資料來源：The Guardian

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