太空中真的沒有聲音嗎？

編譯／李寓心

身為人類的我們，可憑藉五種感官來探索周圍的宇宙，同時也會透過各種技術來增強我們的感官體驗。因此，假如我們能看到紅外線，天空會是什麼樣子？根據波長的不同，或許只能看到空氣中的水蒸氣？或者人們看到的月亮，根據太空人聲稱，其實聞起來像「火藥」，那麼在星際空間裡，有沒有聲音的存在？

根據報導，雖然星際空間中的密度較低，但其實波仍然在整個空間傳播。美國的無人機太空探測任務—「航海家」計畫（Voyager program），自1977年發射後，執行太陽系的行星探索人物，同時也是目前距離地球最遠的人造物體，為人類收集到大量關於太陽系的資料。雖然目前航海家太空任務現已離開太陽系，但它們在行星之間，跨越十年的旅程，使它們能夠測量到，藉由太陽釋放的離子體（太陽風）傳播的波。

當太陽釋放太陽風時，通常是在高溫且高速移動的狀況；當太陽風向外膨脹時，則會在冷卻後出現較低的密度。因此實際上，聲波只是穿過介質的波，是太空中剛好充滿一種叫做電漿（Plasma）的介質，使在距離太陽1.5億公里的地球軌道上，聲速可達每秒50公里。儘管「電漿」這種呈現部分游離或完全游離的氣體，聲速很高，但太陽風的移動速度卻更快，其粒子以每秒約200至750公里，。因此，太陽風本質上是種「超音速」，在到達地球的電漿頻率，在可聽頻譜中，約20赫茲到20千赫茲。

對此，英國南極調查局太空天氣研究科學家Nigel Meredith博士：「雖然這並非意味著我們可聽到這些波的聲音，因為太空電漿太少，使我們無法直接聽到聲音。但有趣的是，這些波降落至地球時，因受到電離層高處的地球磁場影響，在維持波長頻率的狀況下，改變了傳播的介質，就能使其轉換成無線電波，以及我們人類所謂的『聲音』。」

資料來源：IFLSCIENCE

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