歐洲太空總署太空望遠鏡 探索黑暗宇宙神秘任務
編譯／李寓心
日前，歐洲太空總署（ESA）新一代的太空望遠鏡「歐幾里德」（Euclid），搭載Space X獵鷹9號火箭（Falcon 9），成功從佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，開啟漫長的6年深空之旅，探索宇宙的暗能量和暗物質，繪製出有史以來最大的宇宙地圖。
根據報導，Space X將ESA的歐幾里得天文望遠鏡，發射至距離地球150萬公里以外的軌道上，與美國NASA的韋伯太空望遠鏡相隔不遠。預計兩個月後，才能於今年秋天正式展開任務，搜尋被稱為黑暗宇宙的神秘不可見的太空領域。對此，ESA主管Josef Aschbacher說道：「這的確是一場奇妙的探索之旅，在望遠鏡進入軌道分離後，還需要幾週的時間，啟動各項儀器。」同時，還有一系列複雜的測試和觀察，以確保兩台儀器的準備程序。
而這架「歐幾里德」（Euclid）天文望遠鏡，係以古代希臘數學家為命名，可透過快速移動的方式，繪製出15,000平方度的地圖，搜索覆蓋超過三分之一的天空，包括數十億個星系，精確定位出100億光年之外的星系位置和形狀，追溯至宇宙起源的大爆炸時期（Big Bang）。因為目前人類對外太空的了解，可能僅佔有宇宙中的5%，科學家希望藉由歐幾里德天文望遠鏡，可跨越時間和空間，以解釋黑暗宇宙如何演化及其膨脹加速的原因。
截至目前為止，歐幾里德已順利進入太空並成功向地球回傳信號，預計在第一個月將會飛至第2拉格朗日點（second Lagrange point, L2），自然冷卻至太空溫度，以進行所有儀器和系統設備的太空檢測，並在後兩個月於地面上評估歐基里德的性能。負責該項目的經理Giuseppe Racca表示，假設在測試期間，歐基里德完全沒有出現任何問題，最快會在8個月內啟動任務，尋找恆星或星系周圍光線的彎曲情況。
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