終於成功了！維珍銀河順利起飛　執行太空商業飛行

編譯 / 李寓心

由英國富豪Richard Branson於2004年創立的太空旅遊公司「維珍銀河」（Virgin Galactic），於週四完成籌備已久的首次商業太空飛行，名為「銀河01」，從新墨西哥州起飛，載有4名乘客和13個科學研究的有效載荷，飛往太空邊緣。

根據報導，維珍銀河在歷經多年的挫折之後，轉為提供太空商業服務，在此之前該公司曾表示，如果這次「銀河01」成功的話，預計最早在8月執行第二次任務，並以每月能執行一次太空飛機「團結號」（VSS Unity）飛行為目標，最終能建立一個大規模的機組團隊，每年可飛行約400個航班。

目前，維珍銀河累計約有800名的乘客，其中許多門票早在10年前就已售出，其價格約落在20萬至25萬美元（約新台幣622萬）之間，而2年前再次重啟售票後，每個座位的價格飆到45萬美元（約新台幣1400萬）。

而這次飛行的自費乘客，包含兩名義大利空軍軍官，和一名來自義大利國家研究委員會的航太工程師，以及三名維珍銀河機組人員，共同飛往亞軌道。其中由兩名飛行員負責駕駛團結號太空飛機，從雙機身航母飛機的腹部高空平台發射。

同時，這次飛行也標誌著維珍銀河公司，突破長期以來膠著的窘境，並在經過近20年的累積後，終於順利開啟商業太空服務，與貝佐斯的「藍色起源」（Blue Origin）和億萬富翁馬斯克的Space X，躋身全球成為最有規模的太空商業服務公司。

資料來源：REUTERS

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