你未曾聽說過的「殭屍星」星體幽靈  超越死亡還比過去更光亮

天文學家發現一顆和地球差不多大小的超密度恆星，這顆恆星不僅在超新星爆炸後，以及為罕見的方式「再度存在」而且還比過去亮度更高，便被稱為「超越死亡的恆星」（殭屍星，Zombie Stars）令全球科學家矚目，這類型的白矮星更達到了一個質量值，超越太陽的質量1.4倍。

圖/123RF

迄今為止，科學家們已經發現了大約50顆這種「殭屍星」的超新星，但直到現在還無法確定倖存的狀況。其中，再本月發表在《天體物理學》雜誌中，作者加州大學聖巴巴拉分校和拉斯坎布雷斯天文台（Las Cumbres Observatory）博士後研究員柯蒂斯‧麥卡利（Curtis McCully）表示：「我們對這顆殭屍星沒有被摧毀，最後還倖存下來的狀況，並且比爆炸前更亮感到非常驚訝。」而這顆白矮星距離地球1.08億光年。

共同作者研究星體的加利福尼亞州大學聖巴巴拉分校教授安迪‧豪威爾（Andy Howell）也說到：「這顆倖存的恆星有點像《星球大戰》中的歐比旺‧克諾比（Obi-Wan Kenobi）作為一個幽靈回來了。當大自然試圖打倒這顆星，但是它回來的時候比我們想像得還要強大。它仍是同一顆星，但以不同的形式回來了，甚至超越了消失這一回事。」

實際上，殭屍星是一種假設的結果，是不會將祖恆星完全摧毀的Iax超新星所留下的殘骸。Iax超新星類似Ia超新星，但是它的噴發物速度較低，光度也較暗淡。科學家認為Iax超新星約佔Ia超新星的5%至30%，星系統中有一顆白矮星和一顆伴星，白矮星會從伴星竊取質量。

通常白矮星會達到臨界質量，因此核融合反應使它爆炸，並且完全消散掉，但Iax超新星，只有約一半的質量會丟失，而且換成另外一種方式「持續存在」，目前已知的殭屍星已達50多顆，堪稱未知世界中的一大發現。（記者／劉閔）

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