探索黑暗宇宙神秘面紗　歐洲太空總署將發射新一代太空望遠鏡

編譯／李寓心

近日歐洲太空總署（ESA）新一代的太空望遠鏡「歐幾里德」（Euclid），將於7月1日美國東部時間上午11點11分，搭載Space X獵鷹9號火箭（Falcon 9），從佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊基地發射升空，展開為期6年的任務，揭開黑暗宇宙的神秘面紗。

根據報導，歐洲太空總署為研究暗物質和暗能量對宇宙的影響，研發歐幾里德天文望遠鏡，以高解析度的方式，更清晰地繪製出黑暗宇宙的範圍和模型，探索宇宙早期生長的過程、星系是如何聚在一起，以及為何宇宙正在加速膨脹等問題。負責該項目的科學家René Laureijs表示，透過暗物質和暗能量了解可見宇宙中物體外觀微妙的變化，如同重力透鏡效應（gravitational lensing）的現象，藉由前面的大型物體如星系等，將遠處的物體帶入可觀察的視野內。

同時，在兩台專門研究紅外光和可見光波長儀器的幫助下，對大片的宇宙進行成像，繪製出暗物質對可見物體的影響，推斷暗物質可能潛伏的位置。對此，加拿大滑鐵盧大學歐幾里德太空任務的研究員Will Percival指出，歐幾里德天文望遠鏡一次的視角範圍，大約是天空的半平方度（square degree），比哈伯和韋伯太空望遠鏡的視角更加廣大，因此透過不同的曝光次數、不同的數據模式，將圖像拼接在一起，直到可觀察到整個「天空」。

預計歐幾里德發射後的調整時間約8個月，與韋伯太空望遠鏡位在同一軌道，若按時進行發射且調整順利的話，歐幾里德將在穩定的重力條件下運行，最大限度地減少燃料的使用，並在2024年4月獲得全面運行的許可後，最快第一批的圖像將可在發射後的幾個月內公布，但難以預測歐幾里德會帶來什麼新發現，而且其觀測到的具體內容受到嚴密的保護，所以可公開的圖像多為大家熟知的天體，以了解歐幾里德在暗能量勘測時的表現。

資料來源：SPACE

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