泰坦號事件　評估商業太空旅行風險

編譯／李寓心

人，總是想挑戰旅行體驗的極限。但隨著近日泰坦號事件的發生，全世界都在剖析這艘來自海洋之門公司的潛水器，到底出了什麼問題？同時，也引起人們對商業太空旅行的警惕，因為這兩者有很多相似之處，例如服務的客戶多為富豪，需乘坐在狹小的空間，前往遙遠的目的地，以及交通工具尚未被列入安全監管等。

根據報導，長期以來美國聯邦航空管理局（FAA）監管機構與美國航太公司保持著密切合作，負責發射前的安全檢查和頒發商業發射許可等。但實際上，FAA的監管力還是有其限制，因為2004年美國國會通過「商用太空發射修正法案」（Commercial Space Launch Amendments Act）後，禁止FAA對商業太空服務的乘客安全設立相關規範，以利提高太空產業的發展速度。後續該法案也三度延長至2023年10月，意味著目前太空旅行的安全性，全權由企業自行負責。

如同馬斯克的Space X、英國富豪Richard Branson的「維珍銀河公司」（Virgin Galactic）及亞馬遜創辦人貝佐斯的藍色起源（Blue Origin），所營運的商業太空服務，即是在「知情同意」的制度下進行，自行承擔參與太空飛行可能會導致死亡或身體受損等風險。因為太空領域的經濟價值，根據諮詢公司Euroconsult的數據顯示，截至2022年已超過4,600億美元，其中商業太空服務就佔有3,620億美元（約台幣11.2兆），光維珍銀河航班的一個座位，就要價45萬美元（約台幣1,300萬）。

儘管現階段FAA無法強制實施安全標準，但太空領域與商業深海探索的機制還是有很大的不同，例如太空船在飛行過程中，不會真正面臨迷失的危險，因為太空船實際上並沒有進入軌道，最後會在重力的作用下回到地球；若遇到通訊中斷的話，可利用現有的大量追蹤技術，進行太空物體的定位。同時在發射以前，大部分的航太公司皆會公開進行多次的試飛測試，並強調對飛行安全的承諾。

資料來源：USA Today、Japan Times

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