NASA太空船捕捉木星表面幽靈般閃電

編譯／李寓心

美國太空總署（NASA）的太空船，在前些時間捕捉到木星漩渦中，類似閃電的怪異綠色光芒。對此，科學家們仍還在深入研究，這顆氣態巨行星為何表面會出現巨大風暴和閃電事件的原因。

根據報導，NASA用來探索木星的「朱諾號」（Juno）太空船，於2011年搭載擎天5號火箭（Atlas V）發射升空後，展開為期5年的木星之旅，並在2016年7月進入環繞木星的軌道，幫助科學家更加了解太陽系中，最大行星及其獨特的特徵。

2020年12月30日在朱諾號太空船第31次近距離飛越木星時，於距離表面32,000公里處的地方，拍攝到木星北極附近眾多漩渦的其中之一，出現綠色閃電的光芒。通常我們所看到的閃電，源自於地球上的水和雲層，大多會發生在赤道附近，但在木星上，閃電則來自氨和水形成的雲層，撞擊後所產生，常在木星的兩極附近發生。

對此，科學家們也還在研究當中，而NASA噴射推進實驗室的朱諾號任務的項目經理Matthew Johnson說道：「除了不斷改變我們的軌道，以新的角度觀察木星並低空飛越木星的暗面以外，朱諾號也將在木星環之中穿越，深入探索有關於木星及其星環，起源和組成的線索。」因為朱諾號太空船配有多種儀器，可在木星很厚的大氣層下執行任務，蒐集有關行星起源、大氣和天氣現象等數據。

目前朱諾號已經飛越木星約50次，包括近距離飛越木星的三大衛星，分別為冰冷的海洋世界木衛二和木衛三，以及太陽系中火山運動最為活躍的木衛一。因此，美國西南研究院的首席研究員Scott Bolton也補充表示，未來7月和10月也再次執行近距離飛越，屆時將會距離木星表面僅1,500公里，為人類帶來更多木星和其衛星的精采風貌。

資料來源：CNN

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