破紀錄！首次發現超高速恆星　秒速2千公里穿越銀河系

編譯／李寓心

近期新研究發現，有6顆「失控」的恆星在銀河系中奔跑，其中有2顆名為J0927 和J1235的超高速恆星，其移動速度比任何天體都還要快，約每秒2,285公里，能夠在不到一秒的時間內，從紐約到達南方的密西西比州，一個小時內可繞地球694圈。研究團隊認為，這可能是la型超新星特殊類型的宇宙爆炸後的結果。

根據報導，Ia型超新星（Type Ia supernova）通常是出現在，稱為白矮星的恆星殘留的雙星系統中，白矮星來自如太陽這樣的恆星死亡時所形成，並以伴星（companion star）的物質為食。因此，白矮星也被稱為「退化恆星」，質量約為太陽質量，被擠壓成地球大小的球體。若來自伴星的物質掉落在白矮星表面時，恆星殘骸會聚集，產生「錢德拉塞卡極限」（Chandrasekhar Limit）所需的臨界質量，進而引發Ia型超新星的熱核爆炸。

這一爆炸不僅構成了宇宙中最明亮的事件，亮光也分布非常均勻，使天文學家將它們稱作宇宙中的「標準燭光」，並藉此用來測量宇宙的距離。然而，來自哈佛-史密松天體物理中心（CfA）研究員，也是該研究的負責人Kareem El-Badry表示，在使用la型標準燭光測量後，這次失控恆星的組成非比尋常，可能是一種被稱為「D6超新星」（D⁶ supernovas）的特殊爆炸現象。

因為銀河系中的恆星，其大氣層主要由氫和氦組成，但這次新發現的天體並無這兩種元素，反而是由碳和氧為主。這一發現表明6顆失控的恆星是退化的白矮星，同時也可能是D6超新星爆炸到極端速度的結果，目前天文學界也未曾發現大量的超高速恆星在宇宙中奔馳。因此，這6顆超高速恆星具有逃脫銀河系引力所需的速度，所以應該很快就會被發射到銀河系中的星系際空間（intergalactic space）。

資料來源：SPACE

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