西元前100年「類月球」　地球最久的「好鄰居」

編譯／李寓心

近期科學家們發現一顆距離地球非常近的小行星，可能早在西元前100年就已經在軌道上運行，長期以來與月球一樣，與地球並肩同行繞著太陽公轉，研究人員表示，這應該是人類已知地球最古老的「準衛星」。

根據報導，這顆名為「2023 FW13」的太空岩石，被科學家認定為是一顆「準月球」或「準衛星」，因為該行星與地球有著類似的時間框架，同時也每年繞著太陽公轉，但僅受到些微的地球引力影響。據估計，該行星的直徑約15公尺，大約是三台休旅車並排的寬度。

實際上，「2023 FW13」於今年3月由位在夏威夷Haleakala火山山頂的「泛星計畫」（Pan-STARRS）天文台首次觀測到，後來也經由在夏威夷的加拿大-法國-夏威夷望遠鏡和亞利桑那州的2個天文望遠鏡探測其存在的事實，並於4月1日被國際天文學聯合會（IAU），負責為新行星和太陽系中其他天體命名的小行星中心，正式列入名單。

同時，據統計顯示，這顆小行星至少從西元前100年前，就開始在軌道上運行，一直以來是地球的宇宙鄰居。因為在地球繞太陽公轉的期間，該小行星也環繞地球運行，並且在距離地球不到1,400萬公里的軌道上，與美國太空總署（NASA）觀測到月球的數據相比，的確非常接近地球，因為月球直徑約3,474公里，距離地球最近的距離約364,000公里。

對此，研究人員指出，該行星應該是迄今為止，人類已知地球上壽命最長的準衛星。繼在3月份的首次探測後，太空專家也對其數據進行深入研究，發現人類其實在2012年就有觀測到該小行星的蹤跡。而太空科學研究所的天文學家Alan Harris補充表示，雖然這顆「2023 FW13」準衛星距離地球很近，但小行星的軌道應該不會突然產生與地球撞擊的可能。

資料來源：Live Science

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