另類幸福企業！NASA開啟太空飲食競賽

編譯／李寓心

過去電影裡曾上演的情節，一位被放生在火星上的太空人，藉由人類糞便中的養分種植出馬鈴薯。如今有一家製造負碳排（Carbon Negative）航空燃料的公司，成功晉級由美國太空總署（NASA）贊助的競賽，以開發下一代的新技術，滿足太空人的飲食需求，為人類的太空飛行帶來新的可能。

根據報導，一家來自紐約的航空公司，利用回收的方式，將太空人在飛行中呼出的二氧化碳，用於培養蛋白質奶昔的酵母營養素，為執行長時間深空飛行的機組人員提供所需的營養。對此，該公司聯合創辦人兼首席技術長的Stafford Sheehan表示，這絕對與1962年第一個繞地球軌道飛行時，太空人所喝的粉末飲料「Tang」，來得更營養。

擁有美國知名耶魯大學（Yale University）物理化學博士學位的Sheehan提到，最初在開發碳轉化的技術，是為了生產噴氣燃料，如香水和高純度的伏特加等。後來因NASA發起的深空創意食品挑戰賽，促使他調整了這項發明，以同一種系統生產可食用的蛋白質、碳水化合物和脂肪的方法，製造出蛋白質奶昔，味道類似於小麥麵筋（Seitan）。

目前該公司已經成功進入第二階段的8名獲獎者之一，得到75萬美元的獎金（約台幣2千多萬），若最終勝出者，將可獲得150萬美元（約台幣4500多萬）的獎金。目前其他晉級者還包括，一家來自佛羅里達州實驗室的生物再生系統，用於培育新鮮蔬菜、蘑菇，甚至是以昆蟲幼蟲作為微量營養素來源，再利用人工光合作用的過程，製造氣體發酵技術，生產單細胞的蛋白質。

對此，位於佛羅里達州甘迺迪太空中心（KSC）的太空作物生產經理Ralph Fritsche說道：「好萊塢電影的情節，可能是一個極端的想法。」但為了讓太空人在有限的零重力空間內保持良好的營養，是NASA長期以來所面臨的挑戰，而且隨著未來人類將前往更遠的深空地區探索，以最少資源生產自給自足，製造低浪費食品的需求，也越加緊迫。

資料來源：REUTERS

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