印度率先發射新一代導航衛星　擴大覆蓋區域

編譯／李寓心

29日，印度同步衛星運載火箭（GSLV Mk），於孟加拉灣薩迪什‧達萬太空中心（SDSC）發射升空，將第一顆新一代升級型的區域衛星導航送入軌道，增加了印度陸地和鄰近地區印度導航艦隊的範圍，擴大美國、俄羅斯、中國和歐洲運營的全球衛星導航系統的覆蓋區域。 

根據報導，這枚約51.7公尺高的GSLV Mk.2火箭，於週一完成自2001年亮相以來，第15次的飛行，也是在2021年發射失敗後的首次發射，歷經2年的時間，針對火箭的引擎和機體進行升級，將最上節原本使用的俄羅斯裝置，改為印度本土製造。

而火箭的發射器與大多數的設計相反，使用綑綁式推進器來消耗液體燃料。而該枚火箭上唯一的有效載荷為重2,232千克的NVS 01導航衛星，由印度製造的航空器。對此，印度太空研究組織（ISRO）表示，該火箭第三節的氫燃料，將NVS 01衛星送入目標軌道後，將在未來幾週內，利用自身的推進力，使其軌道呈現圓形。

NVS 01衛星是印度國內開發的區域導航系統第二代系列中的第一顆，也稱為「印度星座導航」或「NavIC」，並將改網路稱為「印度區域導航衛星系統」。印度從2013年至2018年發射了9顆第一代衛星導航系統，每顆衛星皆搭載較小的極地衛星運載火箭送入軌道。但第二代的NVS衛星尺寸和質量更大，需要使用更大型的GSLV火箭為載具。

印度ISRO表示，因現有的印度區域導航衛星系統（IRNSS）的1G衛星導航有問題限制的存在，所以印度在2021年決定將以NVS 01衛星取代該衛星。目前印度第一代衛星導航9顆中有6顆正在軌道上運行，提供即時定位等服務，另外1顆在2017年發射失敗中丟失，2顆則有技術方面的問題。對此，身為ISRO主席的Somanath表示，新一代衛星將具有更安全的導航訊號，對於一般民眾使用也更加友善。
資料來源：Space Flight Now

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