太陽系周圍隱藏行星　像是一本推理小說

編譯／李寓心

近日有天文學家透過韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescop），觀測到太陽系外的第一條小行星帶，研究人員認為可能是太陽系深處的行星，正在影響其形狀發展，這一新發現將有助於解開行星系統背後更多的奧秘。

根據報導，俗稱四天門的南天門，位於南魚座魚嘴的區域，即為「北落師門」（Fomalhaut），也是全天第18亮星，距離地球25光年。其周圍環繞的塵埃帶，最初在1983年被NASA的紅外線天文衛星（IRAS）所發現，也是這次天文學家主要的觀測重點。研究人員意外發現，該星部分的塵埃帶，從太陽延伸出230億公里的距離，也就是地球與太陽距離的150倍。

韋伯太空望遠鏡首次觀測到北落師門的兩條小行星帶，是之前哈伯太空望遠鏡（Hubble）所拍攝到圖像中沒有出現過的，圖像顯示出的結構，比太陽系中的主要小行星帶（Asteroid belt）和柯伊伯帶（Kuiper belt）來得更複雜。主要小行星帶位於火星和木星之間，是太陽系形成後遺留下來的小行星密集區域，為岩石或金屬組成的小天體；柯伊伯帶則被認為是太陽系形成過程中遺留下來的冰體。

北落師門的兩個內環顯示出，其隱藏在太陽系深處的行星，正在影響塵埃帶的形狀，光是一個北落師門外環的規模就已經是柯伊伯帶的2倍大。據說這巨大的塵埃帶，可能是由小行星和彗星等較大天體相撞時噴出碎片形成的。然而，研究人員認為這是圍繞太陽運行中，看不見的行星所形成的引力而影響，被塑造成帶狀，就像木星和海王星塑造太陽系的小行星帶一樣。

對此，亞利桑那大學天文學助理教授András Gáspár說：「我會把北落師門看作是，在其他地方發現我們銀河系碎片的原型，因為其成分與我們的行星系統相似，所以透過觀察這些環中的圖案，可勾勒出行星系統當初時的樣貌。」韋伯太空望遠鏡的科學團隊負責人George Rieke也說道：「北落師門周圍的行星帶像是一本推理小說，雖然不是天文發現的大躍進，但我認為是太陽周圍一個非常有趣的行星系統。」

資料來源：CNN

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