高速子彈10倍速度 小行星無害掠過地球

編譯／李寓心

日前，美國太空總署（NASA）所屬的「近地天體研究中心」（CNEOS）表示，有一顆如校車般大小的小行星，在美國時間5月3日週三時掠過地球，就距離月球軌道不遠處的地方，但由於體積過小，對地球來說，不屬於危險物體。

根據報導，CNEOS先前預測一顆名為「2023 HV5」的小行星，將以1.1倍的月球距離，經過地球，雖然月球距離我們大約38.4萬公里，在人類的度量衡上，聽起來似乎是一個很長遠的距離，但就太陽系的距離而言，這已經算是很接近的距離，如同金星是距離地球最近的行星，其最近的距離點與地球相差6千多萬公里。

這顆2023 HV5小行星，約12.8公尺寬，預計將以每秒大約8.9公里的速度，經過地球，其速度是高速子彈的10倍。雖然太陽系中到處都是小行星，通常都是行星形成時，所遺留下來的。根據NASA統計，我們太陽系中已經超過110萬顆的小行星，而且逐年增加當中。

如果小行星在距離地球軌道約4800多萬公里以內經過的話，會被歸類為「近地天體」（NEO），也被稱為「潛在危險物體」。根據NASA統計顯示，目前已經超過3.1萬個的NEO存在於太陽系，其中有2,300個直徑大於140公尺。但CNEOS表示，目前沒有任何潛在危險物體，在未來100年內會與地球相撞，按照2023 HV5小行星的數據顯示，它與地球相撞的可能性也極小，其概率約為0.00024。

CNEOS的研究人員Paul Chodas表示，潛在危險物體其實僅意味著小行星的軌道，可能會在好幾個世紀後和幾千年內，演化成一個可能會影響地球軌道的因素，所以研究中心並不會針對未來幾十世紀的影響，去進行評估。

資料來源：Newsweek

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