Space X獵鷹火箭 成功發射第一顆ViaSat-3衛星
編譯／李寓心
剛歷經史上最強大星艦（Starship）火箭的試飛任務的Space X，日前再次成功發射獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy），搭載美洲的ViaSat-3寬帶衛星，部署地球同步軌道（GEO）。
根據報導，這次Space X的衛星商業發射任務，實際上是經歷多次的延遲發射後，才在美國東部時間4月30日晚間，成功從佛羅里達州的甘迺迪太空中心升空，完成獵鷹重型運載火箭的第6次飛行。因為該任務原定在4月18日進行，但Space X未透露原因，將發射延遲至4月26日，隨後又接著延遲一天，以完成火箭的數據檢查。
然而，27日卻因天氣條件惡劣，在暴風雨期間，重型獵鷹火箭的LC-39A發射台被閃電擊中，因此Space X工程師再次對火箭及有效載荷和地面系統，進行檢查。接著28日在未透露的原因下，於倒數59秒時，再次取消發射，結果隔天又因天氣狀況不佳而延遲，最終才於30日完成。
但這些發射延誤，對於衛星公司Viasat來說，只是長期以來，一小部分的挫折而已，因為該公司早在2019年就計畫部署3顆VisSat-3衛星，卻因陷入生產和供應鏈的問題，及COVID-19疫情影響，導致人才短缺，使發射任務被迫喊卡，直至今年才順利完成。在該衛星發射升空後，公司宣布ViaSat-3寬帶衛星與ViaSat-3 Americas建立聯繫，未來幾將進行其他太陽能板的部署。
對此，該公司的首席執行長Mark Dankberg表示，ViaSat-3 Americas衛星需要近3週的時間，才能到達最終西經88.9度的地球同步軌道位置，並接著進行2至3個月的時間的衛星檢查，最後才能進入商業服務階段，預計該衛星服務範圍，可覆蓋整個美洲，甚至是夏威夷航線。
Mark Dankberg補充表示，未來第二顆ViaSat-3衛星將用於覆蓋歐洲、中東和非洲，於今年秋季之時，搭載聯合發射聯盟的擎天神5號運載火箭（Atlas V）發射升空。而第三顆則以覆蓋亞洲地區為主，目前已和Aaianespace完成協議簽署，計畫透過下一代的亞利安6 號運載火箭（Ariane 6）發射，最快在一年多後推出。
資料來源：Space News
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