水中太空漫步　NASA在巨大水池中重現「月球」

編譯／李寓心

自1992年以來，位於休士頓的NASA林登‧約翰遜太空中心（Johnson Space Center）的中性浮力實驗室（NBL），已經培訓數百名具有太空漫步技能的太空人。因為所有在國際太空站（ISS）的機組人員，都要先在大型室內的水池中，模擬長時間待在ISS，習慣漂浮、鎖螺絲、安裝硬體和其他活動等。

根據報導，通常太空人會在NBL的ISS類月球世界進行一系列訓練，同時為模擬在月球表面的環境，NBL在泳池地面放上沙子和巨石，而太空人則穿著太空裝和月球車進行潛水。但隨著近年來NASA所擴展的阿提米絲登月計畫（Artemis），水下設施也正在迅速發生變化，以配合2025年的Artemis 3任務時，NASA太空人可在月球南極區，進行照明實驗。

因此，NASA目前已將NBL的一部分改為月球漫步練習區，用來模擬更多的月球表面活動。在Artemis 3的照明任務中，由於太陽角度較低，理想狀況是在月球南極的著陸點，能顯示出強烈的照明，因此共同參與任務的太空人，需透過在水下練習，試圖重現在月球上執行時的場景。

雖然這一模擬訓練，對未來要月球漫步的太空人來說，相當接近實際情況，包括在月球時只有1/6的重力現象。但NASA人員也表示，這些所有的模擬訓練，皆是以安全為最高原則。作為NASA合作夥伴之一的V2X公司，也在為月球漫步籌備部分的泳池設施，其經理Clay Tomlinson表示，NBL的水下模擬，是一個令人印象深刻的環境，包括月球表面的風化層、水箱底部面板的傾斜和月球漫步所需沙地和陡坡等。

目前NBL和V2X也在進行其他水下的月球任務訓練，雖然NASA尚未就月球漫步的訓練提出相關建議，但V2X公司認為，有鑑於商業太空發展快速，預計未來也將會有私人客戶需要水下模擬訓練。對此，Clay Tomlinson說：「我們正處於一個可以大膽去做的發展時期，隨著航太工業的成熟，客戶也會像是合作夥伴，共同努力實現更多太空任務。」

資料來源：SPACE

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