史上最大載人月球探測車　預計2026年Space X星艦發射

編譯／李寓心

日前，美國加州霍桑一家名為Venturi Astrolab的太空初創公司，與Space X簽署一份協議，由Space X的下一代星艦（Starship）為該公司保留一個位置，將有如廂型車大小的Flex探測車運送至月球，預計最快在2026年發射升空。

根據報導，Astrolab公司聲稱Flex是有史以來最大、功能最強大的探測車，其體積是過去最大前身的三倍，重量達兩噸，其擴大的空間，將提供更深入的科學實驗和更多商業性太空活動。Flex探測車除了可攜帶有效載荷以外，還能夠在月球表面容納2名的太空人，以符合NASA的無壓探測車標準，同時能以每小時24公里的速度運行，並執行機械臂等相關操作。

目前Astrolab已經開始測試Flex探測車的地面原型，在加州的沙漠中模擬運送機組人員及貨物的任務，該公司的執行長Jaret Matthews說：「我們已經創建一個可容納各種貨物的物流系統，預計這種方法將有助於降低成本，花費更短的時間，以建立一個永久性的月球前哨站，因此我們很高興與Space X的合作，展示出Flex探測車及其有效載荷系統模組化的優勢。」

而Space X的星艦，目前也已經進入測試階段，正等待美國聯邦航空署（FAA）批准發射許可，預計首次軌道發射將於4月下旬展開。因此，Flex探測車最早可能在2026年發射升空，由星艦作為運送貨物及載人的太空載具，執行火星的飛行和登陸任務。接下來這幾年裡，雙方也將加深合作，為該次的太空飛行建立特定的月球物流方案。

對此，Space X商業部門的高階主管Tom Ochinero說：「星艦的目標，是將大量貨物包括Flex探測車等，運送至月球和火星，進行研究和探索，以發展具有持續性且能在月球表面進行運輸的前哨站，如同Astrolab能提供的服務，所以我們很期待雙方的合作。」未來Astrolab還希望能進行火星殖民等計畫，打造一系列在月球和火星的Flex探測車。

資料來源：Hype beast、Independent

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