不畏升息影響 蘋果再挹注2.52億美元衝低軌衛星
編譯／莊閔棻
日前，美國衛星通訊公司、衛星營運商Globalstar表示，為了協助支付補充其低地球軌道（LEO）衛星群的前期費用，蘋果公司將借給他們2.52億美元。
根據《Space News》的報導，為了升級去年為其最新款iPhone推出的衛星服務，蘋果公司提供的資金將作為使用網路的預付款。去年，蘋果推出的iPhone 14可以與Globalstar現有的24顆低地球軌道衛星中的一顆進行連接，並在手機訊號覆蓋範圍外提供緊急通訊服務，而現在，他們將為擴大此服務做準備。
2022年2月，Globalstar公司和加拿大空間技術公司麥克唐納•迪特維利聯合（MDA）及美國私營小型衛星發射服務提供商火箭實驗室（Rocket Lab）簽署了一份價值3.27億美元的合約，以在2025年底前發射17顆衛星，該合約還包括最多增加9顆衛星的選擇權，每顆衛星價值1,140萬美元。
原本，蘋果要求此衛星運營商要先籌集第三方融資來為製造合約提供資金，然而，隨著利率上升，完成融資變得困難，該運營商不得不尋求延長其製造合約的付款期限。但現在，蘋果公司已經同意讓Globalstar公司報銷該衛星群95%的費用，在充滿挑戰的宏觀經濟條件下，取消融資的需求，為Globalstar的衛星群計畫清除了很大程度的不確定性。
Globalstar將把其下一代衛星群的85%分配給蘋果。該營運商計畫繼續提供傳統服務，包括用剩餘的15%為物聯網（IoT）設備提供連接等。而蘋果公司則沒有說它如何利用Globalstar的新衛星來改善衛星功能。該公司目前在iPhone 14和iPhone 14 Pro上免費提供兩年的衛星緊急求救SOS功能。
在提交給證券交易委員會的一份監管文件中，蘋果表示，他們預計，將在不晚於2025年第三季度開始分期收回借出的款項。
參考資料：Space News
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