Space X將發射51顆Starlink衛星
編譯／李寓心
作為全球火箭發射總數最高的太空科技公司Space X，近日在官網上發布最新一次的發射時間，計畫於美國時間2月17日上午11點12分，從加州的范登堡空軍基地，發射搭載51顆星鏈衛星（Starlink）的獵鷹9號運載火箭，為星鏈計畫的第6次任務，也是今年第4次從范登堡基地進行火箭發射。
根據加州當地報導，Space X新一批的51顆星鏈衛星，最初是計畫於本週15日發射升空，但因不明原因延遲至17日，但若還是出現不利火箭發射的狀況下，將會啟動備案計畫，改至18日執行。目前Space X已經發射超過3,800顆的星鏈衛星進入低地球軌道（LEO），預計該計畫需要3萬顆以上的衛星來構建完成。
Space X的星鏈計畫，目標是要在全球範圍內，持續擴展其系統，提供互聯網服務，包括缺乏網路通訊的偏遠地帶。Space X聲稱，去年12月，有多達100萬的活躍用戶正在使用星鏈服務，其中也包括美國當地居民。目前使用星鏈服務的地區已經慢慢增加至全球各個地方，最近主要為冰島。
這一次的星鏈任務，Space X仍規劃在火箭發射後，使第一級的推進器降落在「Of Course I Still Love You」無人駕駛船上，進行回收，因為第一級通常都是最昂貴的零件之一，透過重複利用來減少任務的時間和降低成本。在此之前，第一級推進器也曾進行5次的星鏈任務和2次的NASA任務，分別為哨兵6號監測衛星和行星防禦任務（DART）。
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