SpaceX 將發射第六顆下一代 GPS 衛星

編譯／莊閔棻

SpaceX 將於美國時間週三上午（1 月 18 日）進行在 2023 年第四次發射，將一顆 GPS 衛星送入軌道。

根據《Space.com》的報導，SpaceX 的獵鷹9號運載火箭計畫要於美國東部時間週三早上的 7 點 10 分，從佛羅里達州卡納維拉角太空軍基地的 LC-40 發射台發射第六顆先進的第三代全球定位系統導航衛星（GPS III）。

作為大規模推動美國 GPS 衛星群現代化的一部分，GPS III共由10顆衛星組成，而該衛星是SpaceX為美國太空軍發射的。製造商洛克希德·馬丁公司表示，這顆新衛星的預期壽命為 15 年，並最終將成為下一代，共32 顆衛星的一部分。

洛克希德·馬丁公司還表示，最新一代 GPS 衛星的精確度提高了三倍，抗干擾系統提高了八倍，並且採用了新的模組化設計以「更好地應對不斷變化的任務需求和新出現的威脅。」該公司提到，世界上有大約一半的人口（或 40 億用戶）依賴 GPS 技術來監測交通、農業、公共設施等的一切，或是透過GPS 來進行精確定位服務等。

對於各個國家來說，GPS 系統的獨立性對於國家主權和安全問題來說非常重要，尤其是在 2022 年 2 月俄羅斯入侵烏克蘭之後。因此，美國的GPS 網絡並不是太空上唯一的GPS衛星，歐盟也有一個被稱為伽利略的獨立系統；俄羅斯則有 GLONASS；中國則也有自己的北斗衛星導航系統。

這次發射將是 GPS III 系列的第六次發射，而這顆 GPS 衛星是以第一位飛越大西洋的非男性飛行員Amelia Earhart 的名字命名的。上一顆，於 2021 年 6 月發射的衛星則以第一個登上月球的Neil Armstrong的名字命名。

參考資料：Space.com

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