潛伏銀河系深處  歐洲太空總署尋找最古老恆星

編譯／李寓心

德國最高學術機構馬克斯-普朗克研究院（Max-Planck Institutes），在一項新研究中，將歐洲太空總署的太空望遠鏡所蒐集到的資料，與同樣也是在觀察銀河系的LAMOST光譜調查和APOGEE調查，將其數據進行比較，發現可能有隱藏在銀河系核心深處的最古老恆星。

2022年12月研究人員在《天文物理期刊（The Astrophysical Journal）的研究中表示：「在了解銀河系形成歷史的這幾十年以來，銀河系最初期階段的歷史，一直是被列為銀河考古學的中心目標。」恆星在經由核融合（nuclear fusion）的過程，將氫原子聚變成氦原子，而恆星的金屬含量則指在該恆星的大氣層中，比氦原子還重的元素，因此可透過恆星所含有的金屬數量，來判斷出該恆星的年齡，通常較老的恆星的金屬含量，大多會少於新的恆星。

所以，天文學家正在尋找銀河系中最缺乏金屬含量的恆星，透過歐洲太空總署於2013年發射的蓋亞任務（Gaia Mission）太空望遠鏡、針對銀河系進行大規模的LAMOST光譜巡天和紅外光譜調查的APOGEE，來確定恆星發出的光譜和其含有的金屬成分。

為了可以找到最古老的恆星，該團隊還研發出一個人工智慧程式，用以識別來自蓋亞任務所觀察到的光譜數據，金屬含量則由APGOEE來判斷。天文學家表示，若此AI程式達到高度精準的話，就可分析出銀河系中200萬顆的紅巨星數據，因為紅巨星擁有顯著的亮度和金屬含量，可進而找到銀河系中新最古老的恆星，來推算出銀河系形成的時間。

資料來源：Space

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