「火箭實驗室」回攻美國本土　即將進行首次在地發射任務

編譯／李寓心

火箭實驗室（Rocket Lab）為美國民營的小型衛星發射服務供應商，日前宣布1月23日在美國NASA的維珍尼亞州瓦洛普斯飛行設施，進行「Virginia Is For Launch Lovers」太空任務，也是Rocket Lab首次從美國本土發射電子號火箭（Electron）。

根據報導，如果此次任務成功的話，將為總部位於維吉尼亞州的HawkEye 360衛星公司發射3顆無線射頻監測衛星。這也是火箭實驗室2024年計畫發射15衛星中的第1顆。原訂第1顆衛星應該要在2022年12月發射，但受到天氣影響而延遲。

火箭實驗室執行長Peter Beck在新聞聲明中表示：「電子號火箭將創下新歷史紀錄，成為全球發射次數最多的小型軌道火箭，並在合作夥伴NASA和Virginia Space的支持下，在這一強大的任務中繼續再接再厲。」

自2017年以來，總部位於加州的火箭實驗室，已經在紐西蘭據點的發射台，執行152顆小型衛星的太空任務。去年，該公司還特別嘗試新的火箭回收方法，利用直升機在空中攔截電子號火箭的推進器，希望透過重複使用來降低製造成本。雖然技術上來說是成功的，但之後掉入海中，所以目前也尚未知曉是否繼續使用該方法來回收。

資料來源：The Verge

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