EAST東半球最先進望遠鏡  北京大學傾力打造

編譯／曲姵蓉

近日，北京大學宣布其計畫建造全亞洲最大的光學望遠鏡，展現中國天文學的研究成果，同時也縮小中國與世界其他國家在這方面的差距。

根據報導，北京大學推出的計畫名稱為Expanding Aperture Segmented Telescope (EAST)，他們預計在2024年製造出一個孔徑為19.7英尺的望遠鏡原型，並且在2030年擴大到26.2英尺。

EAST項目的第一階段計畫是想建造由18個六邊形組成的鏡子，其直徑約為19.7英尺。雖然鏡子成品尚未成形，但根據北京大學的設想，成品將會類似於NASA的詹姆斯．韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope, JWST)。第二階段則是在鏡子周圍增加由18個六角形組成的環，並且在2026年將其直徑擴大到26.2英尺以上。而北京大學也已經規劃將該望遠鏡放在青藏高原，海拔4200米處。

報導指出，此項目預計將耗費5-6億人民幣打造(約6900萬-8500萬美元)。而北京大學正在積極進行相關工作。對此，北京大學回應，天文學在技術和社會發展中扮演重要的角色。近年來，諾貝爾獎也相當重視天文學領域的發展，例如2020年的諾貝爾物理學獎就頒給了利用強大光學望遠鏡發現銀河系黑洞的科學家。該科學家使用的望遠鏡有位於美國夏威夷州毛納基山的雙凱克望遠鏡(Twin Keck Telescopes)，以及位於智利的甚大望遠鏡(Very Large Telescope, VLT)，這些都是北京大學想跟上的望遠鏡技術。

EAST的縮寫與之未來願景相當貼切，當該望遠鏡落地之時，它將成為東半球的第一個世界級光學望遠鏡。它不僅極大地提高中國光學和天文學的觀測能力，並且也已經為中國突飛猛進的天文學研究能量做最佳的註解。

資料來源：SPACE.com

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