當太空人在太空死亡 揭秘國際太空站「3種」處理方式

編譯／李寓心

太空人若在太空中死亡會發生什麼事？這是美國太空總署（NASA）需要做好準備的問題。對大多數人來說，死亡問題並不會涉及零重力、極度低溫或在真空中腐爛等狀況。但對NASA來說，太空探索是將每個「如果」都轉為「生死攸關」的時刻，所以必須仔細規劃在太空中可能發生的事，包括在從冷凍儲存到處理任務期間的遺體，或者將遺體留在太空中的結果等。

雖然這看起來像是科幻片中的故事情節，但現實卻需要建立更完善的準備，甚至進行「死亡模擬」以應對嚴峻的可能性。太空人兼前國際太空站指揮官克里斯‧哈德菲爾德（Chris Hadfield）透露，如果在太空中真的發生憾事時，首要任務是將遺體帶回氣密艙內，但問題是遺體在加壓環境中腐爛得更快，這可能會對其他太空人造成影響。所以為避免污染產生，死者將留在太空衣中，存放在某個低溫的地方，或者是國際太空站（ISS）上的臨時停屍間。

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處理太空人遺體的方法

目前在國際太空站上，有關處理太空人遺體的方式有3種，第一個優先的方法是將遺體運回地球，但這會取決於任務的執行時間和後續保存的挑戰；第二個是拋入太空，但將遺體放至太空中，可能會違反太空碎片的國際協定，引發更多爭議，最後一個是重返大氣層，本質上是使用大氣層進行火葬的概念，但這還存在自身風險和倫理的問題。

黑暗的創新方法

因此，NASA研究人員提出一個新的解決方法：將遺體分解成易於處理的碎片，將遺體密封在一個特殊的袋子中，利用太空的極度低溫冷凍成固體，再使用機械臂將遺體振動成微小碎片，減輕太空儲存和運輸的負擔。若太空人在月球上死亡，NASA則承諾為保護行星，避免對對天體造成污染，必須將遺體帶回，但也增加任務的複雜性。

降低太空死亡風險

儘管NASA幾乎為所有可想像到的情況，制定應對方案，但有一件事是無法被模擬的，就是太空死亡帶來的「情感壓力」。所以對於太空人來說，太空探索雖然充滿未知與挑戰，但如何將死亡風險降到最低，還是太空任務的首要考量。

資料來源：Daily Galaxy

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