SpaceX星艦挑戰太空極限 下一次測試部署模擬衛星

編譯／李寓心

不斷挑戰極限的太空探索技術公司SpaceX日前表示，正在加大對SpaceX星艦（Starship）試飛計畫的「賭注」，計畫在即將展開的星艦火箭測試飛行中，嘗試發射10顆SpaceX星鏈（Starlink）模擬衛星送入軌道，最後沿著與星艦飛船相同軌道，濺落在印度洋上。衛星大小和重量與SpaceX計畫使用在星艦部署的下一代衛星相似，可視為SpaceX星艦在衛星發射市場的一次關鍵實驗。

根據SpaceX在網站文章中指出，SpaceX星艦部署的這10顆V3衛星模型，可能是星艦火箭任務的第一個真正有效載荷。因為星艦火箭為SpaceX快速部署星鏈衛星星座，降低每顆衛星發射成本的關鍵。雖然SpaceX目前使用主力獵鷹9號火箭（Falcon 9）發射星鏈衛星，但下一代的V3衛星預計比目前的V2 Mini還重。SpaceX希望藉由星艦強大的有效載荷能力，計畫在每次發射中部署60顆V3衛星，為星鏈網路增加每秒60太位元的容量。

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不斷測試直到成功

預計SpaceX星艦火箭的第七次試飛，將於1月下旬在德州博卡奇卡的SpaceX基地進行，採用「不停測試，直到失敗」（test-to-failure）的方式，改良、測試火箭。如同2024年10月的試飛中，星艦火箭的「超重型」推進器，首次在最後返回的時候，由發射台的巨型機械臂捕捉成功，這對完全可重複使用的設計來說是一個關鍵里程碑。

SpaceX星艦的未來

同時在這次的測試中，也將對火箭進行一系列升級，包括推進系統、航空電子設備和隔熱罩等，提高火箭的可靠性和功能性。SpaceX也將嘗試「追上」超重型推進器的腳步，達到完全可重複使用的目標。因為SpaceX星艦是SpaceX未來衛星發射業務的核心，也是馬斯克實現「火星夢」的重要載具。如今SpaceX創始人兼首席執行長馬斯克，也成為美國總統川普的親近盟友，目前川普已將登陸火星作為下屆政府重要的太空發展目標。

資料來源：Reuters、Techcrunch

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