太空探索面臨新挑戰 研究顯示：認知能力、記憶力恐退化
編譯／李寓心
目前已知太空的極端環境，如微重力、輻射和無晝夜節律等，會對太空人造成健康影響，發生肌肉萎縮、心臟病的風險增加。然而，近期一項最新研究顯示，國際太空站（ISS）上的太空人，在進行為期6個月的太空任務後，記憶力、注意力和處理速度都出現減緩的現象，這顯示長期處於太空環境，對太空人的認知能力造成負面影響，對未來長程的火星太空任務等，可能帶來更多挑戰。
NASA進行認知表現測試
根據報導，美國太空總署（NASA）詹森太空中心的Sheena Dev及研究團隊針對在國際太空站執行任務期間的25位太空人，分別在任務前後進行10項認知表現的測試，從地球上至停留太空站的不同階段，進行測試評估，項目包括抽象推理和風險評估等認知能力。
研究結果顯示，太空人在太空站執行任務期間，完成的處理速度、工作記憶和注意力，比在地球上更長，但準確度並沒有明顯差異。雖然太空人整體認知能力並未受到嚴重影響，但某些能力指標，如處理速度，在返回地球後仍需要較長的時間恢復。
認知能力對太空人的挑戰
倫敦大學伯貝克學院（Birkbeck, University of London）的前庭神經實驗室研究人員Elisa Raffaella Ferrè表示，了解太空旅行對認知能力的影響，對未來人類在太空飛行有很大的影響，但目前還需要更多在地球和太空中的數據，才能全面掌握。她強調，火星任務不僅飛行時間更長，對太空人的自主性要求更高，所以認知能力的穩定性是其中的挑戰之一。
需擁有自我覺察的能力
英國東安格里亞大學研究人員Jo Bower則表示，考慮太空的特殊環境，不會對太空人認知能力，出現一定程度下降的問題，感到意外。她認為，了解這些影響有助於太空人在極端環境中，認識到自己的能力限制，特別是長程的太空任務。同時也顯示太空人的自我認知非常重要，因為睡眠不足等因素，可能會影響執行表現，但太空人當下可能無法意識到自己的能力下降。
資料來源：New Scientist
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