私人太空漫步生死一線 他去過還想再去
編譯／李寓心
由美國科技企業家賈里德‧艾薩克曼（Jared Isaacman）領導，與SpaceX合作的第一個太空任務「北極星黎明」（Polaris Dawn），於9月完成第一次私人太空漫步，打破美國太空總署（NASA）的地球軌道紀錄，創造人類商業太空探索的新歷史。對此，第二次進入太空的艾薩克曼表示，當時凝視太空中未知的黑暗，有如15世紀大航海時代，人類害怕航行到地球的盡頭，或遇到某種傳說中海怪的感覺。
根據《商業內幕》報導，「Shift4」創辦人兼執行長艾薩克曼，敘述當時在太空中，除了身上的太空衣以外，宇宙充滿輻射真空的狀態，還有超過子彈飛行速度的微小太空碎片，整個環境都能致命。在為期五天的測試任務中，四名機組人員萬一發生任何意外，太空衣僅能提供約2個小時的氧氣儲備。艾薩克曼進一步表示，艙門打開25分鐘的時間，他和另外一位太空人Sarah Gillis，在外太空停留約8分鐘，並完成太空衣三項機動性測試。
打破人類的太空飛行紀錄
這次北極星黎明任務，進行約38項科學和研究實驗，目標是測試輻射對人體的影響，了解太空衣在巨大溫差下的機動性和體溫調節功能，幫助SpaceX收集長期太空任務所需的數據。這次任務不僅超越NASA的最高地球軌道紀錄，也是自1972年阿波羅17號任務以來，人類到達最遠的太空距離，其中太空人Sarah Gillis還使用SpaceX星鏈衛星（Starlink） 技術，傳輸來自太空中的第一場小提琴演奏，作為衛星網路與太空連接的測試。
事前的萬全準備下仍有風險
艾薩克曼認為這次北極星黎明任務的成功，歸功於該團隊事前進行的大量準備，花費數百小時的加壓服測試，確保衣服材質不會產生有毒的環境或爆炸。但即使有SpaceX的準備和訓練，重返地球大氣層，仍是整個任務的最大挑戰，因為如果隔熱保護系統，出現大量損壞的碎片，機組人員並沒所謂的「備案計畫」。而艾薩克曼和他的家人皆熟知任務的高風險，仍非常支持他的選擇，認為這是相當值得的經驗。
朝向多行星生活的目標
接下來，艾薩克曼將在未來6到9年，繼續完成「北極星計畫」（Polaris Program），預計第二次任務，在太空衣研發方面會有更多進展；第三次任務則為SpaceX星艦火箭的首次載人飛行，實現馬斯克定居火星的夢想。因為艾薩克曼也認為，人類未來將走向多行星的生活型態。他預計完全可重複使用的星艦飛船，將在未來十年內展開商業飛行，開始出現各種與太空相關的實驗，包括小行星採礦或在月球和火星上建立基地等。
資料來源：Business Insider
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