太空培養幹細胞 再生醫學找尋新生機

編譯／高晟鈞

梅奧診所的兩名研究人員表示，國際太空站（ISS）上特殊的微重力條件，能生長出極高品質的幹細胞，加速新的生物療法開發 並治癒複雜的疾病。

在地球上培養幹細胞的挑戰

骨髓和脂肪組織中發現的成體幹細胞，不會分裂和分化為特化細胞。因此，任何一名患者體內的成體幹細胞數量都是有限的。為了獲得足夠的幹細胞，用於臨床研究或患者使用，必須對細胞進行增殖。此過程不只昂貴、耗時，且結果並不一致。

透過在國際太空站的多年研究，科學家發現，太空特殊的微重力能促進細胞繁殖並增強功能表現。而太空培養的幹細胞最大的價值，在於能重建逼真的癌症和其他疾病模型，顯現出極高的臨床潛力。

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太空中生長的幹細胞的發現

以下是一些幹細胞研究發現：

間質幹細胞是一種成體幹細胞，可分泌具有治癒潛力的生長因子，在微重力下被證實，比在地球上生長時具有更強的免疫抑制能力。造血幹細胞具有血液再生能力，可抵抗感染、止血和攜帶氧氣。在國際太空站上生長的造血幹細胞，已顯示出擴增和分化為紅血球或白血球的能力，有一天可以用於治療血癌患者。

心血管母細胞為血管和心肌提供建構模組，在肌肉修復發揮重要作用，而在微重力下培養心血管母細胞，將為修復因心臟病而受損的組織提供新的治療選擇。神經幹細胞，在無重力環境中擴張，並保持再生能力，有望為中樞神經系統疾病提供替代療法。

儘管前景遼闊，但研究人員仍面臨許多挑戰，像是長期暴露在微重力下，細胞可能反而失去原有的強度與功能。此外，隨著時間推移，太空輻射也可能損傷DNA並影響細胞生長，甚至有造成細胞癌變的可能性。隨著隨著研究繼續探索利用太空來推進再生醫學，關於幹細胞應用，可望有更廣泛的視角。

資料來源:MedicalXpress

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