阿波羅16號帶回月球樣本 隱藏了半世紀的祕密

編譯／李寓心

美國太空總署（NASA）於1972年執行的「阿波羅十六號」（Apollo 16），長期以來，由科學家們持續透過帶回的月球樣本，拼湊出月球複雜的歷史。近期有科學家針對帶回的月球塵埃進行分析，更清楚了解小行星撞擊後，對月球造成的影響，有助於為未來月球載人任務，提供自然資源精確的定位數據，以建立人類的月球基地，或者改變未來探索太陽系的方式。

根據報導，阿波羅時代大部分收集的樣本，已經過仔細的檢查。50幾年前執行阿波羅16號的三位太空人：約翰‧楊、托馬斯‧馬丁利和查爾斯‧杜克，在月球笛卡爾高地（Descartes Highlands）著陸後，於月球表面收集約96公斤的物質，發現各種惰性氣體的存在，包括氬和氙。研究人員表示，這些捕捉到的氣體，可作為太空天氣形成的時間軸，紀錄太陽風和小行星撞擊等事件，形成月球表面數十億年的歷史。

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將月球土壤進行編制

人類對月球歷史的了解，都來自這些收集到的樣本，包括月球的真實年齡，實際上比原以為的，還要早4,000萬年。然而，來自英國格拉斯哥大學的研究人員馬克‧諾丁漢（Mark Nottingham），在分析阿波羅16號任務期間收集的樣本時，使用質譜分析技術對樣本的各種惰性氣體及豐富度，進行目錄編製，以確定樣本在月球表面停留的時間。

月球土壤年齡差異大

月球塵埃在小行星撞擊的巨大力量下，融合成月球岩石的結果，表明月球塵埃長期暴露於太陽風和小行星撞擊的環境。因為新研究報告顯示，不同樣本的特定暴露年齡差異大，從25億年前至小於10億年前不等，代表著陸區周圍的月球土壤「混合良好」，其中一部分可能被最近的撞擊帶至地表。諾丁漢表示，像這樣的研究將幫助科學家，更瞭解月球上可能存在哪些惰性氣體和其他元素，以及它們的豐度，幫助人類能更準確計畫未來的月球探索。

資料來源：SPACE

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