第一顆商業衛星升空25周年 地球人致謝

編譯／李寓心

如今地球觀測衛星的功能，涵蓋追蹤地球面貌變化到監測森林砍伐等，成為人們生活中重要的一部分。1999年第一顆收集高解析度影像的商用地球觀測衛星「Ikonos」發射升空後，奠定地球觀測衛星的發展基礎，因為在此之前只有軍事衛星才能做到。該衛星運行至2015年3月正式退役，在運行期間，共拍攝近60萬張的地球影像，為人類開啟太空商業化時代。

根據報導，「Ikonos」衛星由洛克希德馬汀公司研發，當時稱為Space Imaging（太空影像），現已更名為DigitalGlobe公司負責營運。米蘭博科尼大學太空經濟學教授Simonetta Di Pippo指出，Ikonos帶來非常多的實際應用，人們也因此改變對生活方式的理解。尤其世界氣象組織定義的55個基本氣候變數中，有一半以上，是透過太空進行精確和持續監測所蒐集到的數據，再次凸顯地球觀測衛星的重要性。

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地球監測的最大功臣

在1990年代，只有31%的太空衛星屬於商業所有，如今已升至88%，任何人只需在網路上花不到一千元，就可以購買到解析度達50公分的衛星圖像，還能開放數據存取，幫助人們更了解地球。仰賴衛星資料的氣候科技初創公司Revalue創始人Stuart Rowland表示，衛星圖像和地球觀測曾是少數專家才能使用的領域。如今初創公司也可以使用，作為發展人工智慧技術的基礎，檢測和預測森林砍伐，及精確測量森林再生情況。

保護地球永續發展

一家利用衛星進行風險評估的保險科技公司Value.Space創始人Reijo Pold表示，該公司提供一種接近即時評估和監測全球關鍵基礎設施，如水壩、礦山、鐵路、高速公路及橋樑等支撐結構，透過衛星圖像提供評估人員從不同角度，看到問題所在。他補充說，全球許多基礎設施已超過設計壽命，同時越來越極端的天氣模式，也正在考驗這些老化設施的極限。因此，希望藉由衛星的普及化，可以幫助人類更加意識到地球的美麗，以及「它」所面臨的危險。

資料來源：Fast Company

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