SpaceX好猛65分鐘內連發2枚獵鷹9號火箭
編譯／李寓心
全球首富馬斯克創辦的太空科技公司SpaceX，先前在7月的星鏈衛星（Starlink）發射任務中，出現罕見的火箭洩漏問題而停飛。緊接在8月底時，獵鷹9號火箭第二級因著陸問題，發生爆炸，導致SpaceX接下來將執行的兩項關鍵太空飛行任務，被迫喊停。儘管美國聯邦航空總署（FAA）正展開調查，SpaceX仍在9月1日凌晨，以相隔不到一個小時的速度，連續成功發射兩枚獵鷹9號火箭。
根據報導，這兩枚獵鷹9號火箭（Falcon 9），分別從佛羅里達州卡納維拉角太空軍基地和加州范登堡太空軍基地發射，共將42顆星鏈衛星送入軌道，每枚火箭的第一級，也都成功執行海上著陸，是繼8月29日獵鷹9號火箭推推進器，第23次著陸失敗後，再次成功回收。對此，身為SpaceX首席執行長馬斯克在雙重發射後，於X（前Twitter）上稱讚SpaceX團隊做得非常好。
雙頭齊發的獵鷹9號火箭
在佛州凌晨3點43分發射的SpaceX星鏈8-10任務，由獵鷹9號火箭，搭載21 顆星鏈衛星，其中13顆配有新的「Direct to Cell（DTC）」功能，可以直接與地球上的智慧型手機進行連接，為SpaceX與美國T-mobile達成的協議，在建造龐大星鏈衛星系統的同時，提供直連行動網路的服務。此外，執行該任務的獵鷹9號火箭第一級推進器，也成功寫下第18次發射和著陸。此前曾執行13次星鏈發射任務、一次NASA物資運送和三次商業衛星任務，降落在大西洋上的無人駕駛駁船「請閱讀說明書」號（Just Read the Instructions）。
SpaceX持續發射衛星任務
完成佛州衛星發射後，緊接著在65分鐘後，從范登堡太空軍基地發射衛星 9-5任務，將另外21顆及具有DTC功能的星鏈衛星送入軌道，為該獵鷹9號火箭推進器的第9次飛行，成功降落在SpaceX太平洋上的「當然我仍然愛你」（Of Course I Still Love You）無人機船。儘管FAA還正在調查火箭爆炸的原因，但FAA在發射前一日表示，SpaceX火箭若滿足所有其他飛行許可的要求，實際上，可在調查未結案的情況下，恢復飛行。
資料來源：SPACE
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